Mission au Niger
L'association SHERPA, en partenariat avec l'association CRIIRAD, a effectué 3 missions au Niger (décembre 2003, novembre 2004, février 2005) afin d'étudier, au travers des témoignages recueillis et des prélèvements effectués, à la fois les conditions de travail dans les mines d'uranium d'AREVA et l'impact de l'exploitation de l'uranium sur l'environnement et la santé de la population. En 2003, l’association SHERPA est alertée par des nigériens originaires d’Arlit dénonçant une dégradation de l’état sanitaire de la population et décrivant des conditions de travail chez les mineurs non respectueuses des normes nationales et internationales. SHERPA a alors engagé un partenariat avec la Commission de Recherche et d’Information Indépendantes sur la Radioactivité (CRIIRAD), laboratoire français indépendant qui, parallèlement, était sollicité par AGHIR IN’ MAN, association nigérienne de protection de l’environnement basée à Arlit, afin qu’une évaluation de la situation radiologique soit effectuée.
SHERPA et CRIIRAD ont alors conduit une mission exploratoire en décembre 2003 à Arlit visant d’une part à faire un premier état des lieux de la situation sanitaire en interviewant la population, d’anciens travailleurs et les médecins locaux, et d’autre part à réaliser un premier examen de la situation radiologique dans l’environnement. Alors que l’équipe SHERPA a pu se rendre sans difficulté à Arlit, le matériel de mesure de la CRIIRAD a été confisqué par les services douaniers à Niamey, la capitale.
Nous apprendrons plus tard que le Directeur d’exploitation de la COMINAK, après avoir demandé en vain aux représentants d’AGHIR IN’ MAN de nous convaincre de renoncer à notre mission, a clairement menacé d’empêcher l’équipe de la CRIIRAD de se rendre à Arlit, ou à défaut, de s’assurer du blocage du matériel à Niamey.
En novembre 2004 puis en février 2005, une équipe de SHERPA s’est de nouveau rendue à Arlit et a poursuivi son enquête auprès notamment d’employés des sociétés minières en activité ou retraités, de familles d’anciens ouvriers aujourd’hui décédés, des structures sanitaires locales, des administrations et autorités locales.
Compte tenu des inquiétudes formulées par la population relatives à la qualité de l’eau, à l’occasion de chaque déplacement à Arlit des échantillons étaient rapportés par SHERPA et remis à la CRIIRAD pour analyse. Les résultats de ces études font l’objet d’un rapport complet et révèlent que ces eaux présentent une charge en uranium et ses descendants qui conduit à un dépassement des normes internationales de potabilité.
télécharger le rapport de la CRIIRAD
télécharger le rapport AREVA au Niger